Een hernia is een uitstulping van een tussenwervelschijf (meestal in de onderrug) die op een zenuw drukt. Vaak beginnen de klachten met prikkelingen, tintelingen of schietende pijn in één been die in de richting van het onderbeen en/of de voet gaan. Bij hoesten, niezen of persen worden de klachten erger. Een doof gevoel, of het gevoel dat het been slaapt, kan ook voor komen. Deze gevoelloosheid wordt meestal veroorzaakt door schade, irritatie of beknelling van de zenuw die bekneld is geraakt door de uitstulping. Heeft u 1 van deze verschijnselen dan is het verstandig zo spoedig mogelijk een chiropractor te raadplegen.

Door middel van een uitgebreid neurologisch en lichamelijk onderzoek kan de chiropractor bepalen hoe ernstig de hernia is. 

Er bestaan verschillende gradaties van hernia, variërend van een kleine uitstulping tot het volledig uitpuilen van de zachte kern van de tussenwervelschijf. De mate van de hernia bepaalt hoe de chiropractor de reeks behandelingen op zal zetten. Eventueel zal hij/zij de patiënt doorverwijzen naar de huisarts met een aanvraag voor een MRI via de neuroloog. 

Het herstel van een hernia (met uitstralingsklachten) duurt over het algemeen langer dan andere oorzaken van rug- of nekklachten. Voor volledig herstel is het vaak noodzakelijk om de rompspieren te versterken middels specifieke oefeningen om terugkerende klachten in de toekomst te beperken.